起底卡特收購(gòu)的機(jī)器人公司 原來(lái)是個(gè)“外賣(mài)小哥”

【鐵甲網(wǎng) 原創(chuàng)】最近，行業(yè)巨頭卡特彼勒宣布收購(gòu)了一家機(jī)器人公司，名為Marble Robot，非要翻譯的話(huà)可以翻做“大理石機(jī)器人”。那么卡特為什么要收購(gòu)這家公司呢，因?yàn)樯婕白詣?dòng)駕駛等要素，國(guó)內(nèi)有媒體就想當(dāng)然地認(rèn)為和礦業(yè)相關(guān)的并購(gòu)有關(guān)，并搬出以前的礦業(yè)收購(gòu)案加以分析。不過(guò)人家的新聞稿里并沒(méi)有這個(gè)意思，跟礦業(yè)沒(méi)有直接關(guān)系。

我們首先來(lái)看看，這家大理石公司能做什么。來(lái)看人家自己的介紹：

一支有遠(yuǎn)見(jiàn)的專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了大理石機(jī)器人和自主技術(shù)解決方案，他們重新構(gòu)想了運(yùn)送貨物和材料的可能性。

Marble的幾位創(chuàng)始人在卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)的現(xiàn)場(chǎng)機(jī)器人技術(shù)中心相遇，該中心是世界上最負(fù)盛名的機(jī)器人技術(shù)和計(jì)算機(jī)科學(xué)機(jī)構(gòu)。 作為學(xué)生，他們開(kāi)發(fā)了月球著陸器和第一批自動(dòng)駕駛汽車(chē)。 他們?cè)?015年創(chuàng)立了Marble，并開(kāi)發(fā)了可立即用于解決業(yè)務(wù)和物流問(wèn)題的自主技術(shù)。

如今，Marble團(tuán)隊(duì)包括以前的企業(yè)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人，他們從根本上了解動(dòng)態(tài)，不斷變化的市場(chǎng)以及快速、廉價(jià)和可靠地交付貨物和材料的需求。

…………

再來(lái)看機(jī)器人行業(yè)對(duì)他們的認(rèn)知，來(lái)源：《機(jī)器人商業(yè)評(píng)論》：

Marble是一家技術(shù)公司，其使命是使用自主機(jī)器人重新設(shè)計(jì)最后一英里的物流。 成立于2015年的Marble機(jī)器人使供應(yīng)鏈更加靈活，并提供了更高效，可持續(xù)的短途運(yùn)輸方式。

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Marble的AI為機(jī)器人提供了巨大的感應(yīng)能力，使其可以輕松導(dǎo)航棘手的環(huán)境——從人行道，交叉路口和障礙物，到了解人，車(chē)，動(dòng)物和世界上所有微小物體之間的差異。

……

該公司目前在舊金山灣區(qū)已經(jīng)建立了強(qiáng)大的業(yè)務(wù)，并正在向美國(guó)各地的新市場(chǎng)擴(kuò)展。隨著公司的發(fā)展，它將繼續(xù)測(cè)試和開(kāi)發(fā)其獨(dú)特的技術(shù)，從而超越食品外賣(mài)領(lǐng)域，并涉足雜貨，藥品，零售和更多。

Marble最近宣布獲得1000萬(wàn)美元的A輪融資，以幫助繼續(xù)開(kāi)發(fā)新技術(shù)，擴(kuò)展到新的地理位置并發(fā)展團(tuán)隊(duì)。除了其機(jī)器人技術(shù)和AI工作之外，Marble團(tuán)隊(duì)還規(guī)劃了舊金山大部分人行道，促進(jìn)行人和機(jī)器人安全。

可以看出，這就是機(jī)器人版的外賣(mài)小哥，目前產(chǎn)品就是機(jī)器人送餐車(chē)。長(zhǎng)這樣。

顧客下單后，機(jī)器人開(kāi)到商家店鋪門(mén)口，商家將外賣(mài)放入機(jī)器人，然后機(jī)器人穿大街，過(guò)小巷來(lái)到顧客家門(mén)口，然后顧客自取外賣(mài)。這就是大理石已經(jīng)在舊金山開(kāi)展的業(yè)務(wù)。

看起來(lái)好像很簡(jiǎn)單對(duì)不對(duì)，其實(shí)和我們已經(jīng)了解的無(wú)人駕駛汽車(chē)不同，在美國(guó)還是要講法治，解決最后一公里不能靠中國(guó)的外賣(mài)小哥那樣橫沖直撞無(wú)視交規(guī)，還是要依靠基本法。因此大理石機(jī)器人要和行人走一樣的路，那就是人行道，那么各大汽車(chē)廠(chǎng)商、互聯(lián)網(wǎng)大廠(chǎng)的那套基于汽車(chē)道路的自動(dòng)駕駛就不管用了。

大理石機(jī)器人采用輪式行走以保證時(shí)效，雖然也并不怎么快，這樣就不能和人一樣上下臺(tái)階，只能走盲道進(jìn)出人行道，過(guò)馬路的規(guī)則也與自動(dòng)駕駛汽車(chē)正好相反?？傊?，需要完善的城市道路以及足夠的感知、決策能力才能完全走人道。當(dāng)然在中國(guó)可能行不通，隨意停放的幾輛共享單車(chē)就能把人行道霸占。

再來(lái)看這家公司的團(tuán)隊(duì)，卡特新聞稿上的說(shuō)法是“前大理石首席執(zhí)行官，現(xiàn)為卡特彼勒技術(shù)專(zhuān)家的凱文·彼得森”，該公司網(wǎng)站上，凱文也是CEO、創(chuàng)始人，是這樣介紹的：

凱文是自動(dòng)駕駛汽車(chē)設(shè)計(jì)系統(tǒng)和機(jī)器人技術(shù)的全球領(lǐng)先專(zhuān)家之一。他曾在多個(gè)自動(dòng)系統(tǒng)上工作，包括用于未爆炸法令調(diào)查的車(chē)輛，高速沙漠和城市駕駛以及海軍作戰(zhàn)。在凱文的領(lǐng)導(dǎo)下，大理石團(tuán)隊(duì)構(gòu)建了能夠無(wú)縫導(dǎo)航復(fù)雜環(huán)境并將物料送達(dá)到目的地的機(jī)器人。

在創(chuàng)立大理石之前，凱文是Astrobotic Technology的CTO，他與NASA合作設(shè)計(jì)和制造了可以在月球和火星上著陸的航天器。他開(kāi)發(fā)了用于小行星開(kāi)采，月球精確著陸以及行星間僅照相機(jī)導(dǎo)航的創(chuàng)新技術(shù)。凱文是Astrobotic的Google Lunar XPRIZE團(tuán)隊(duì)的成員，該團(tuán)隊(duì)展示了在月球表面著陸，漫游和成像的先進(jìn)功能。凱文還是DARPA Urban Challenge獲獎(jiǎng)團(tuán)隊(duì)的一員，幫助制造了第一輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)，能夠成功地在交通中自行行駛。他的作品曾出現(xiàn)在幾本書(shū)和紀(jì)錄片中。……

再來(lái)看其他關(guān)鍵成員，維卡斯·阿格勞瓦爾，負(fù)責(zé)產(chǎn)品和項(xiàng)目，來(lái)自印度，蘋(píng)果背景；勞倫·米勒，領(lǐng)導(dǎo)軟件團(tuán)隊(duì)，此前在Here Technologies開(kāi)發(fā)算法，并曾在SpaceX和NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作；亞當(dāng)·基爾戈是硬件負(fù)責(zé)人，曾是Google Nest相機(jī)產(chǎn)品的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)工程技術(shù)負(fù)責(zé)人，也曾在特斯拉工作，是最初的Model-S和Model-X汽車(chē)工程團(tuán)隊(duì)的成員。總之，背景都很光鮮。

不過(guò)吊詭的是，在2017年，大理石同時(shí)在多家媒體上進(jìn)行密集宣傳，在CNBC的一篇報(bào)道中，負(fù)責(zé)產(chǎn)品的是Harrison Shih，從名字看是臺(tái)灣背景的華裔，姓施、史、石或時(shí)，而CEO則是Matt Delaney，同時(shí)也是聯(lián)合創(chuàng)始人。

而在2017年的另一篇報(bào)道中，大理石展示的核心團(tuán)隊(duì)不僅包括Harrison Shih、Matt Delaney，以及凱文，還有一位Jason Calaiaro，Shih負(fù)責(zé)產(chǎn)品和運(yùn)營(yíng)，另外三位都是聯(lián)合創(chuàng)始人，凱文負(fù)責(zé)軟件，Matt還是CEO，Jason負(fù)責(zé)硬件。

通過(guò)比較可以看出，大理石曾經(jīng)有三位聯(lián)合創(chuàng)始人，還有一位華裔負(fù)責(zé)產(chǎn)品，而在卡特收購(gòu)之前，凱文成了CEO、創(chuàng)始人，負(fù)責(zé)產(chǎn)品的是印度裔，另外三位下落不明。從社交媒體上看，基本都離開(kāi)了，不是停更了就是去了別的地方。

同時(shí)，從2017年大規(guī)模宣傳報(bào)道之后，基本沒(méi)有大新聞，也就是說(shuō)，產(chǎn)品在2017年基本定型了，這幾年似乎都是在跟美國(guó)各大城市的人行道較勁。而業(yè)務(wù)也沒(méi)有大的進(jìn)展。

所以，本該是被美團(tuán)、餓了么這樣的企業(yè)收購(gòu)的外賣(mài)機(jī)器人最后被卡特收購(gòu)了，當(dāng)然卡特并沒(méi)有興趣經(jīng)營(yíng)送外賣(mài)的業(yè)務(wù)，收購(gòu)只是為了團(tuán)隊(duì)。可能有人會(huì)問(wèn)了，卡特的自動(dòng)駕駛技術(shù)不是很強(qiáng)大嗎，為什么還要收購(gòu)團(tuán)隊(duì)。人家決策的細(xì)節(jié)咱們無(wú)從得知，不過(guò)，人類(lèi)現(xiàn)有技術(shù)水平實(shí)際還不足以以合理的代價(jià)實(shí)現(xiàn)工程機(jī)械的自主駕駛。即使是卡特、小松這些頂尖企業(yè)，也只是在某些特定類(lèi)型的設(shè)備上實(shí)現(xiàn)了自主駕駛，那就是大型露天礦山使用的大型自卸車(chē)，因?yàn)槭褂铆h(huán)境相對(duì)簡(jiǎn)單，又不用與物料真正打交道，因此比較容易實(shí)現(xiàn)。其他類(lèi)型的設(shè)備就沒(méi)那么輕松了，環(huán)境復(fù)雜不說(shuō)，如何處理物料更是讓人抓狂的問(wèn)題，總而言之，現(xiàn)有的感知手段和計(jì)算機(jī)處理能力還無(wú)法和人類(lèi)大腦媲美。因此工程機(jī)械的自動(dòng)化還有很長(zhǎng)的路要走，再增加一些研發(fā)力量也不嫌多。

原創(chuàng)文章，作者：鄭陵。本文系鐵甲網(wǎng)原創(chuàng)，轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處，感謝您的閱讀與關(guān)注。歡迎大家積極投稿，審核通過(guò)后署名發(fā)布，投稿郵箱：market@cehome.com